Çinko cevheri, çinko mineralini içeren doğal kayalardır ve bu mineralin işlenmesiyle çinko metalinin üretimi için kullanılır. Çinko cevherleri, dünya genelinde birkaç farklı mineral türünden oluşur ve çinko endüstrisinin önemli bir hammaddesini oluşturur.
En yaygın çinko cevheri minerali sfalerittir (ZnS). Bu mineral, çinko cevherlerinin ana bileşenini oluşturur ve genellikle magmatik kayaçlarda, sedimentler içinde ve karstik kayalarda bulunur. Diğer çinko cevheri mineralleri arasında smithsonit (ZnCO3) ve hemimorfit (Zn4Si2O7(OH)2·H2O) bulunur.
Çinko cevherleri, genellikle açık ocak madenciliği veya yeraltı madenciliği yöntemleriyle çıkarılır. Açık ocak madenciliğinde, cevher yüzeye yakın olduğu için büyük açık ocaklar açılarak cevher çıkarılırken, yeraltı madenciliğinde tüneller açılarak cevherin çıkarılması sağlanır.
Çinko cevherleri, madencilikten sonra kırma, öğütme ve zenginleştirme gibi işlemlerle işlenir. Daha sonra elde edilen konsantre, genellikle flotasyon veya elektroliz gibi yöntemler kullanılarak çinko metaline dönüştürülür.
Çinko metalinin birçok endüstriyel uygulaması vardır. Özellikle galvanizleme endüstrisinde, çinko kaplamalı çelik üretiminde ve pil üretiminde yaygın olarak kullanılır. Ayrıca kimyasal endüstride, alaşım üretiminde ve tarım sektöründe de önemli bir rol oynar.
